Ręczniki to specjalny rodzaj tkanin, które przeznaczone są do jednego z procesów związanych z pielęgnowaniem ludzkiego ciała: służą do zbierania zeń wody po kąpieli, a także po myciu rąk, twarzy lub włosów. Ręczniki są także stosowane na plaży czy basenie po wyjściu z wody. Etymologia tego wyrazu z pewnością pochodzi od słowa "ręka" lub "ręczny", trudno jednak stwierdzić kiedy i na jakich zasadach wyraz ten zmienił swoje znaczenie na tyle, że zaczęto go używać w odniesieniu do wszystkich tkanin służących do osuszania całego ciała, nie tylko rąk.